Sähköjärjestelmä on muuttunut paljon viime vuosina. Uusiutuvaa energiaa rakennetaan nopeasti lisää, mutta samalla sen luonne tuo mukanaan uuden haasteen. Sähköä ei ole enää tarjolla tasaisesti silloin kun sitä tarvitaan.

Aihetta avaavat MinersLoopin asiantuntijat Pete Karjalainen (COO) ja Mikko Rantanen (Tekninen johtaja).

Välillä sähköä on liikaa, välillä liian vähän. Tämä epätasapaino on yksi nykyisen energiajärjestelmän keskeisistä ongelmista, ja juuri tähän joustava laskenta tuo ratkaisun.

Mitä joustava laskenta tarkoittaa?

Yksinkertaistettuna kyse on siitä, että sähkönkulutus ei ole koko ajan sama, vaan sitä säädetään tilanteen mukaan.

Kun sähköä on paljon saatavilla, kulutusta voidaan nostaa. Kun sähköstä on pulaa, kulutusta lasketaan tai se voidaan jopa keskeyttää kokonaan.

– Me autamme sähköverkkoa pysymään tasapainossa ja pystymme nostamaan tai laskemaan tehoa sen mukaan, mitä verkko tarvitsee, Pete kertoo.

Joustava laskenta ratkaisee sähköjärjestelmän epätasapainoa

Perinteisesti sähköjärjestelmä on toiminut tasaisella tuotannolla. Voimalaitokset tuottavat sähköä ennakoitavasti ja kulutus mukautuu siihen.

Uusiutuvan energian lisääntyminen on muuttanut tilanteen. Tuulivoima ja aurinkoenergia vaihtelevat sään mukaan, mikä johtaa siihen, että välillä sähköä on liikaa ja välillä sitä ei ole riittävästi.

Joustava laskenta toimii tässä tasapainottavana tekijänä. Se mukauttaa kulutusta tilanteen mukaan.

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että kun sähköä on runsaasti, datakeskus voi nostaa toimintansa täyteen kapasiteettiin ja hyödyntää energian tehokkaasti. Jos sähköstä on pulaa, toiminta voidaan ajaa alas jopa kokonaan, jolloin sähköä vapautuu muuhun käyttöön.

– Jos sähköä on paljon, käytämme niin paljon kuin pystymme. Jos sitä on vähän, emme käytä kilowattiakaan. Koko laitos on kiinni, Pete kertoo.

Oleellista on reagointikyky. Kulutusta voidaan säätää nopeasti tarpeen mukaan.

Bitcoin-louhinnan rooli joustavassa laskennassa

Bitcoin-louhinta toimii yhtenä esimerkkinä joustavasta laskennasta, mutta se ei ole ilmiön ydin.

Sen etu on siinä, että sitä voidaan lisätä tai vähentää nopeasti ilman, että kriittiset palvelut kärsivät. Toisin kuin esimerkiksi sairaalajärjestelmät tai muut välttämättömät palvelut, louhintaa voidaan keskeyttää ilman vaikutusta yhteiskunnan toimintaan.

Tämä tekee siitä poikkeuksellisen joustavan sähkökuorman.

Vaikutus energiamarkkinaan

Joustava laskenta ei vaikuta vain teknisesti sähköverkkoon. Sillä on myös suora vaikutus markkinaan.

Yksi keskeinen ilmiö viime vuosina on ollut negatiivinen sähkön hinta. Tämä tarkoittaa, että sähköä on niin paljon, että sen tuottamisesta ei saada tuottoa, mikä puolestaan vähentää investointihalukkuutta uusiin voimalaitoksiin.

Joustava laskenta toimii tässä viimeisenä käyttäjänä:

• se käyttää sähköä silloin, kun sitä on liikaa
• ja auttaa pitämään hinnan järkevällä tasolla

– Me ollaan tavallaan se viimeinen porras, joka käyttää sähköä silloin kun sitä on liikaa, jotta hinta ei painuisi negatiiviseksi, Pete selittää.

Tämä tekee energiainvestoinneista ennustettavampia ja kannattavampia.

Mitä hyötyä tästä on yhteiskunnalle?

Hyödyt näkyvät usealla tasolla.

• sähköverkko pysyy vakaampana
• uusiutuvaa energiaa voidaan lisätä enemmän
• sähkön hinnan suuret heilahtelut vähenevät
• investointeja syntyy enemmän

Lopulta tämä näkyy myös tavalliselle kuluttajalle. Energiajärjestelmä toimii luotettavammin ja pitkällä aikavälillä kustannukset pysyvät paremmin hallinnassa.

Joustava laskenta osana tulevaisuuden energiajärjestelmää

Jos joustava laskenta yleistyy, energiajärjestelmä muuttuu merkittävästi seuraavan 5–10 vuoden aikana. Se mahdollistaa:

• suuremman uusiutuvan energian osuuden
• joustavamman kulutuksen
• paremman tasapainon tuotannon ja käytön välillä

Käytännössä tämä tarkoittaa energiajärjestelmää, joka ei enää perustu pelkästään tuotannon säätelyyn. Kulutuksen ohjaaminen nousee yhä tärkeämpään rooliin.

Yksi asia, joka kannattaa muistaa

Joustava laskenta ei ole energian tuhlaamista. Se on tapa käyttää energiaa silloin, kun sitä on saatavilla, ja jättää käyttämättä silloin, kun sitä tarvitaan muualla.

Juuri tämä tekee siitä keskeisen osan tulevaisuuden energiajärjestelmää.

Roni Karjalainen

CEO